到今天,加拿大已有144岁了。随着近一个半世纪的沉淀,本国已经形成了一些根深蒂固的文化、国家的标志。在国庆日,让我们挖一挖“历史的花絮”,看看一些人们已经习以为常的“加拿大特产”最初是什么样子的。1 q8 j! O8 N+ R" M% @
关于加拿大的税6 [: U4 L: E+ E7 C4 o
首先,我们说说加拿大给人印象最深的特产——税。说到税,人们很容易想到本地人经常说的一句话:在加拿大只有两样东西是有保证的,一是死亡、一是税。加拿大的税率之高,历来令很多人不满。然而,历史上加拿大的税并非一直都是这么高的。7 _& u; k b, ~
据记载,加拿大居民在1917年之前是不用缴个人所得税(Income taxes)的——你能想象吗?在加拿大竟不用交税!可是,由于本国随英国一起卷入第一次世界大战,财政出现短缺。个人所得税作为一项临时税(temporary taxes)开始征收,作为平衡政府财政的最后手段。
: Y' z. j5 ?- d当时的政府甚至承诺:只要政府填平了战争时的成本,就会取消这项税。然而,看看我们今天的税单就知道,政府从没有履行过这样诺言、也不打算履行。
3 ~: A: J1 k, ~; G" M- t+ V关于加拿大皇家骑警(RCMP)
' W" ]: M5 w( {+ g$ Q7 g今天,皇家骑警(Royal Canadian Mounted Police)的作用已不仅仅是维护加拿大的司法系统,更成为本国在国际舞台上的一个象征。每逢加拿大遇到大事,无论是前年多伦多申办泛美运动会,还是去年参加上海世博,都能见到威武的皇家骑警警员。然而,历史上的皇家骑警可远远不如今天这么“风光”,甚至差点遭遇被解散的命运。
( P- X+ S6 X& _' x皇家骑警的前身是19世纪中晚期的“西北皇家骑警”(Royal Northwest Mounted Police),其主要的作用是维持本国中西部大草原的治安、抓捕罪犯。那时候的骑警着实是个苦差事:不仅常年骑在马背上奔波、风餐露宿,而且工资和休假待遇远远无法和今天的相提并论。/ L0 N# _) m9 [1 @- b) c
在第一次世界大战期间,政府遭遇财政不平衡,“皇家骑警”几乎被解散。战后,政府为了应对国内一些激进的政治运动,以及布尔什维克革命的苗头,便于1919年将“皇家骑警”改组为秘密警察组织。
, G2 V% M& M. e+ U3 o“皇家骑警”扮演了几十年的间谍角色,直到二战之后才慢慢担任起今天的职责。西北皇家骑警(Royal Northwest Mounted Police)
n3 X8 G9 h1 r加拿大和美国的关系7 C3 N$ F; ^/ \( G) y& D5 V
与美国的友好关系几十年来一直是加拿大外交政策的标志,很多人以为两国关系一直就这么亲密,其实是大错特错。在19世纪初期至加拿大建国(1867年),加美两国的一直处于对立、甚至是公开的敌对状态。
h1 x9 P4 J0 ~9 z自18世纪末期美国独立后很长一段时间里,美国人对北方殖民地(也就是今天的加拿大)驻军的传统印象是“邪恶的龙虾兵”(evil redcoats)。他们从英国远渡重洋来到北美,是为了掠夺殖民地的税收,以及干犯当地居民的“自由”。( T; f( L# P7 ^6 Z2 Y
1812年,美军横渡尼亚加拉河,发动了对加拿大的“解放战争”,并占领了约克镇(今天的多伦多)6天。据史料记载,美军在占领期内烧杀掳掠、无恶不作,还把议会大楼和总督府给付之一炬。
+ I( B9 @* L( y一年后,加军(英军)反扑,一路南下杀到华盛顿,把他们的总统府和国会也给烧掉,才算出了这口恶气。为了掩盖被焚烧的痕迹,美国人把总统府给刷成了白色,所以有了今天的“白宫”。
0 F& j$ ?5 D3 H7 s直至19世纪90年代,美国和英国建立了良好的盟友关系,加美两国的关系才渐渐走向亲密。1 J2 e Z; a |/ P$ F) o! V
加拿大国歌原是赞美魁北克的?1 j: U+ J8 v% Q) h3 Z) p7 R
啊,加拿大!我们的祖国,可爱的家乡!4 F# B$ W7 B! }( P3 _# q
您的子女对您充满真爱!7 n: [" N8 `% N
颗颗闪亮的心深情凝望,5 r1 V' l& V' h/ F
那一片强大自由的北国之疆!) M6 w2 F( F" j; \; I9 ?
啊,加拿大!我们保卫您。' x4 @8 }, ^4 ] N) w- Y& F% |
——无论身处何方!
' v4 i$ ], a( D- i0 X) p/ U上帝啊,让我们的祖国自由辉煌!
2 J2 Z$ p) H, j" f; K: m$ M: C啊,加拿大!我们保卫您!( A8 C) H' c$ m" V
加拿大的国歌充满了爱国主义,在电视上一些二战老兵常常唱得热泪盈眶。可是谁又能想到,这首充满爱国之情的歌曲最初竟是赞美魁北克的。魁省人天天吵着要独立,国歌竟出自他们之手可真是个莫大的讽刺。$ w3 L+ ]: N$ V1 B! N
在加拿大,魁省人恐怕是最没有爱“国”(加国)情结的国民了,他们从来只庆祝“圣施洗约翰日”,“七.一”对他们来说不是国庆,而是个搬家的日子。(注:“圣施洗约翰日”,英文是St. Jean-Baptiste Day。圣施洗约翰是魁省的“守护圣人”,所以这天也是魁省省庆日和“民族日”。)1 s, I, { z8 f: {
加拿大的国歌创于1880年,最初是用法文撰写,是用来庆祝魁省的“圣施洗约翰日”的。国歌的英文歌词是20世纪早期在法文的基础上改写而成,并广为流传。在1967年本国建国100周年,国家才立法将它设立成国歌。 |