在经济陷入困境的时期,失业保险(EI)对工薪阶层显得尤为重要。然而,据近日公布的一份报告,本国的EI系统已经越来越失效并且变得不公平。去年,全国只有46%的失业者领到了EI,仅为30年前的一半;而在总失业人口最多的安省,领取率竟然最低。4 t; C; T f7 }$ u% o
% ?0 s; w; C, b: ]6 o5 Y0 ?; C: o背景:越来越失效的EI系统5 L/ }8 d* B+ ]7 n& h& h
' D- d% h+ ]3 ~9 O1 c. I; c失业保险(EI)系统无疑是本国维持社会安定的一个重要工具。它的原理很简单:工人在工作的时候向系统支付保险金,失业的时候从系统里支取,以保证有连续的收入。然而,由于政府部门操作的不透明,就是这样一个简简单单的系统,正越来越失效并且变得不公平。+ t. j% @- H* y+ p% L" P9 l& G
据多伦多大学莫厄特中心(Mowat Centre)下属的一个研究小组发现,目前的EI系统未能配合社会和经济变化,造成越来越多的失业者脱离该系统的保护。报告指出,今天的劳动力市场的组成已经和30多年前很不一样,多职业者的数量比1976年上升了150%,兼职者上升了55%,而自雇人士增加了29%。可是,这些人未能完全地受到EI保护,加上政府方面刻意“省钱”,造成全国去年只有46%的失业者领取EI保险金,而1981年比率却有86%,即便在1990年代中期,这个比率也能保持在80%左右。
! K) j, C8 F) F2 O$ P" c+ h# v此外,EI的审核标准也很不公平,它是全国唯一按照居住地区发放的福利。换句话说,失业者能领到多少保险金,并非出于他的实际需求,而是取决于他所在地区的失业率。在全国,领取率最高的省份是经济相对较弱的纽芬兰和拉布拉多地区;而在总失业人口最多的安省,领取率却最低。(如下图)
上表:各省失业人口占全国的比重;下表:各省失业者领取EI的比例(来源:环球邮报) $ M, W- Q3 k; [* {& i2 M
研究人员指出,其他的联邦福利计划,例如老人收入补贴(Old Age Security)﹑全国儿童福利津贴(National Child Benefit),都是一视同仁,并无居住地区的区别。EI采用如此过时的审核系统,看起来对各省很公平,其实恰恰十分荒谬。
& D( _( X6 a+ t! p. l) `! |; s& s在经济较弱的纽芬兰省,工人平均往系统里支付1元的保险,就能获得5元福利;而在全国的经济龙头安省,工人每支付1元只能拿到60分的福利。目前的EI系统,已经造成了经济强省的工人出钱来供养经济弱省失业者的局面。
1 b: q7 M! u' k4 x$ z如果详细地分析个案,我们便能更深切地体会到这个审核标准的荒唐。报告中举例,在纽芬兰省的Corner Brook,一名只干了10周的经理助理在被解雇后竟然领取了45周、每周468元,总额为2.1万元的EI;而一名在萨斯卡通的同职位人员在解雇后只能拿到36周,总额为1.68万元的保险金。
6 O2 `6 g @% z) A2 ]* ?2 |" v* [EI系统其他的不公平之处还包括:有些地区根据不同季度安排就业,以榨取更多EI失业金;有些人本来可以工作,提高社会地位和经济产出,但宁愿坐在家里吃失业金,由于这些原因,就业市场很难发挥效率。
9 y3 S- n2 p3 y/ T2 r) _$ [同时,雇主也想方设法钻现有EI制度空子。如汽车厂家会钻EI空子裁人进行厂房改造;市教育局夏季会裁掉校车司机、餐厅员工和清洁工,让他们坐在家里吃保险金。 K: M% h4 a9 J$ s8 H
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报告呼吁:全盘改革EI系统0 h6 G4 C! V7 B' z- I
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研究人员还分析了EI制度的矛盾,指劳工培训的最大受惠者没资格参加公费培训班,因为他们没资格申请保险。: n) N4 J' n, k2 B
报告还批评,现行的EI制度复杂﹑透明度不高,供款人不易理解它的运作;太多人不受EI保护、太多人承担不公平的重担、太多人未能发展所长。其实,EI系统的制度核心有很大的问题,这点很多人都知道。
1 O R+ M8 P# F6 a* \报告最后呼吁,联邦正处于多数政府执政时期,再加上哈珀总理不需要特别“讨好”魁省乡村地区,以及经济相对较弱的大西洋地区选民,现在正好是难得的改革EI系统的良机。
9 K+ X5 {5 _/ X4 Y8 \2 W. ^1 m研究小组还研究了许多改善方法,它委托多份独立研究报告从不同角度研究就业保险制度,认定7个发展方向,包括透明度﹑财政责任﹑对经济状况和就业变化的敏感度﹑必要时的支援,并呼吁政府方面全盘采纳。
- m8 r+ M3 m7 W- X3 v2 F报告提出的一些具体的改良方法包括:排除地域和行业的分歧,订定单一的申请标准﹑福利受惠期;建立新的临时失业援助计划,支援没资格申请就业保险和省福利的人;弹性处理劳工市场残障者特别福利;提供更灵活的孕期哺乳期保障;公平对待临时外劳等。 |