据英国《每日邮报》网站12月27日的报道,俄罗斯的两位天文学家近日利用国际科学光学网络望远镜((ISON))发现了一颗格外明亮的彗星ISON彗星。该彗星将于2013年掠过地球,它可能会是有史以来在地球上所观测到的最亮的彗星。
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9 u# L- S# L3 i" C0 {ISON彗星当前刚刚“飞过”木星,正向太阳方向移动。2013年11或12月,它最接近地球时,会发射出极为明亮的光芒。在晚上,它看起来会比月亮还亮,北半球的人们甚至在白天都能清楚地看到它。 + M0 ?, F' }- o
; U( b i# v5 E% R% b L天文学家大卫·怀特豪斯博士认为人们可以在明年11月下旬用肉眼看到这颗彗星。“它的尾巴将会像探照灯那样点亮整个夜空,”他在一篇文章中介绍说。
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1997年出现的海尔-波普彗星也很明亮
国际科学光学网络望远镜发现ISON彗星, M4 X3 R( F; |$ }8 e' A
% T( V7 f' V' l' L% m5 l英国大众天文协会的副总裁罗宾·斯凯尔则表示:“这是一项激动人心的重大发现,它将在(明年)11月下旬或12月上旬的某天日落后出现。那一定会是一幅壮观无比的景象,我们会密切关注它的行踪,希望能早些看到它华丽的尾巴。” - V8 C6 w) x8 q9 ]
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科学家介绍,ISON彗星的飞行轨迹类似一条抛物线,这意味着它可能来自太阳系之外,极有可能来自遥远的奥尔特星云(Oort cloud)。ISON彗星在掠过地球后,将飞过太阳的表面。由于太阳表面温度极高,ISON彗星很可能在与太阳的这次亲密“接触”中彻底蒸发掉。而如果它闯过这次关,人类可能要在数百万年以后才能再次一睹其真容了。
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% M/ w' l! }+ E' V彗星常常被人冠以“脏雪球”之名,但其实这并不准确,彗星实际上是由冰冻物质和尘埃组成的。当它靠近太阳时会变得明亮,这是因为太阳的热使彗星组成物质变成气体,在冰核周围形成华丽的“尾巴”。 |