1986年8月21日晚上,非洲喀麦隆北部的尼奥斯湖清澈的湖水诡异变红,而且一度变成了可怖的深红色,湖面上喷射起百米高的水柱和泡沫,掀起25米高的波浪。
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9 c5 }' s: k* b, k9 S4 C$ h& t村民一夜暴毙,村庄犹如地狱
第二天早上,尼奥斯湖附近的一位村民昏昏沉沉地醒来,他感觉到自己的呼吸变得异常困难,他的皮肤受到损伤,身体也软弱无力,等他出门之后发现,村里大部分的人和牲畜都已经死亡,这些村民躺着,他们衣服所遮盖的表层皮肤上表现出不同程度的损伤,而衣服则完整无损,就好像睡着了一样,附近的多个村庄也是如此。
而等到警察过来,他们看到了自己一生难忘的场景,村庄一夜之间变成了炼狱,这是他们一生中见过的最接近地狱的场景:湖水变成了血腥的红褐色,湖面上飘浮着诡异的雾气,空气中弥漫着令人恶心的气味,湖畔的树木枯萎,叶片发黄,路上、房间里都是尸体,根据统计,共计有1700人、3500只牲畜一夜暴毙。
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究竟是什么原因导致了如此多的人死亡,难道是发生了生化武器袭击,科学家通过对遇难者进行解剖,然后对幸存者进行诊治,发现幸存者胸部出现了湿性肺杂音,表明他们吸入了某种化学物质,而且许多受害者的胸、腹部等易出汗的部位有腐蚀性外伤,说明他们受到了腐蚀性气体的损害。另外,有些幸存者还表示,当时迷迷糊糊好像闻到了一股类似臭鸡蛋的.气味,有的则说是类似开枪后的火药味,再根据其他幸存者的描述,科学家将凶手锁定在了尼奥斯湖身上,通过事后对湖水取样分析,科学家最终确定了凶手正是尼奥斯湖。
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; C( ^/ v1 p0 T7 P& P6 A尼奥斯湖又没有泛滥,引发洪水,究竟是如何杀死人的呢?
尼奥斯湖的独特位置
这和尼奥斯湖独特的地理位置有关,尼奥斯湖先前是个火山口, 这座火山属于喀麦隆山脉,因为火山久未喷发,积水成泽而形成“火山湖”,尼奥斯湖海拔1091米,平均水深200米,它的表面一望平川,而在500米深的湖底,却溶解了数十亿吨的二氧化碳和甲烷,这些二氧化碳是哪里来的呢?是来自湖下的岩浆,岩浆在升向地表的过程中,随着压强减小,会释放出二氧化碳和挥发性气体。
这些二氧化碳从湖床上涌上来,注入到了湖水中,本来这些二氧化碳是会随着四季气温变化自然循环,慢慢释放到周围空气里,而不会一直“潜伏”其中。然而尼奥斯湖所在的地区常年气温较高,湖水出现了明显的,分层上层湖水温度高、密度低;下层温度低,这样形成了一个隐形的“盖子”,把气体封锁在水中。
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每升水中就可以溶解超过5升的二氧化碳。在400年的时间里,地壳下的岩浆向尼奥斯湖注入了大约9000万吨的二氧化碳。不仅如此,尼奥斯湖的浓度仍然在不断上升,每年流入尼奥斯湖的二氧化碳含量可以高达500万立方米。这就埋下了一颗不定时炸弹,一旦分层的湖水受到大幅扰动引发内波,下层湖水就会像被使劲摇晃的汽水翻腾上去,发生泡腾现象,进而喷发出大量气体。
科学家至今仍不知道,是什么原因引发了尼奥斯湖释放二氧化碳,些人认为湖床上可能发生了一次小型火山喷发。有些人认为是连续降雨引发山体滑坡,把底部富含二氧化碳的水翻滚到表面。
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8 b/ U3 i2 V. J# V# ?9 W湖水释放二氧化碳,引发巨大灾难
但不管怎么样,湖水释放的二氧化碳引发了巨大的灾难,由于二氧化碳的密度是空气密度的 1.5 倍,因此云团紧贴地面向下移动,根据科学家的计算,尼奥斯湖共释放了1.2 立方千米的气体,形成了约 50 米厚的气团,
并以每小时 20-50 公里(12-31 英里/小时;5.6-13.9 米/秒)的速度向下移动。二氧化碳浓度只要达到30%就会引发昏迷,何况是淹没在几乎都是二氧化碳的气团中。气团长时间滞留,人和动物被剥夺了氧气,都难逃窒息。
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在大约 23 公里(14 英里)的范围内,气体云的浓度让附近村庄的许多人在睡梦中窒息。大约 4,000 名居民幸存,但其中许多人因二氧化碳而出现呼吸问题、后遗症肾脏瘫痪。尼奥斯湖澄碧的水变成了红褐色,是因为巨大力量的搅动使湖底大量的红褐色菱铁矿翻上湖面。
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因为湖底仍然凝聚着大量有害气体。这些气体就像巨大的弹药库,随时会被引爆,造成新的湖泊喷发。
总结
为此,喀麦隆科学家从2001年开始对尼奥斯湖排气,用特制的排气管通到湖底,将二氧化碳和其他的有害气体导出湖底再进行处理。除此之外,专家还在尼奥斯湖边安装了警报器,警报器一旦测得湖中二氧化碳的含量过高,就会亮起红灯,并发出警报声,附近的居民便可立即撤离到安全地带。
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! }% L6 ~% U) j& C( l其实,非洲这样的湖泊并不只有尼奥斯湖这一个,还有两个是基伍湖和莫罗温湖,基伍湖是非洲最大和最深的湖之一,湖面积达2699多平方千米,湖面海拔约1460 米,平均水深大概在220米,最大水深489米,由于基伍湖实在太大,要安装足够多的排气装置目前还不太现实。如何解决基伍湖的问题,科学家没有还没有一个完善的举措。